[#189楼] 第189章 弹尽粮绝，饥寒交迫

“王爷，东土运来的粮草只够支撑半个月了，暖棚里的柴火也快用完了。”

锦衣卫小队长走到九王爷身边，低声汇报道，语气中带着焦急，“咱们派去寻找铁碳木的人还没回来，再这样下去，百姓们恐怕熬不过这个冬天。”

九王爷皱紧眉头，指尖在掌心轻轻敲击着。

他来冰城己有半年，变卖了自己大半的家产购置粮草和衣物，又组织百姓搭建暖棚、开垦冻土，可这极寒之地的条件实在恶劣，冻土难耕，粮草运输又耗费巨大，如今己是捉襟见肘。

“再派人去周边的部落看看，能不能用皮毛换些粮草。另外，暖棚的柴火优先供给老人和孩子，咱们这些大男人，冷点饿点不算什么。”

他的目光投向冰城最高的石堡，那里是小皇子朱羽的住处。

此时，小皇子正站在石堡的台阶上，望着街道上的景象。

那是大风王朝的小皇子，不过10岁年纪，穿着一身极为考究的大风王朝皇子华服。

华服以明黄色为底，衣料是极为珍贵的云锦，上面用银线绣着繁复的花纹，栩栩如生。

领口和袖口处镶着一圈雪白的狐裘，狐裘的毛蓬松柔软，是从极北之地的白狐身上取下的，保暖性极佳。

腰间系着一块羊脂白玉带，玉带上雕刻着祥云纹样，正中镶嵌着一颗鸽血红的宝石，在昏暗的光线下散发着温润的光泽。

经九王爷找回来，细心照料后，如今的小皇子的皮肤白皙，眉眼精致，继承了大风王朝皇后的美貌，可他的脸上却没有同龄孩童应有的活泼与笑意，只有与年龄不符的沉静。

他的双手拢在狐裘袖子里，小小的身子微微蜷缩着，似乎想抵御这刺骨的寒风，又像是在刻意缩小自己的存在感。

他的目光掠过街道上衣衫褴褛的穷人，掠过温柔搀扶老人的锦衣卫，最后落在九皇叔清瘦的身影上，眼神里满是复杂的情绪——有依赖，有感激，还有深深的孤寂。

朱羽知道自己在皇宫里，宫女太监们对他总是小心翼翼，父皇更是从未正眼看过他。

只有九皇叔，会偷偷给他带好吃的点心，会在他被欺负时站出来保护他，会温柔地陪他说话。

后来他被流放到这极寒之地，是来这冰城述职的九皇叔收留了他。

朱羽知道，自从母后消失后，他就己经不再是大风王朝的皇子了，是被流放的罪人，阶下囚。

可他的九皇叔却以皇子的待遇照料他，将他照顾得无微不至。

可朱羽心里清楚，这份温暖背后，藏着不为人知的秘密。

他曾在深夜听到九皇叔和锦衣卫统领的对话，隐约听到“密旨”“保护”之类的字眼，虽然不明白具体含义，却也知道自己还是处境危险。

大风朝廷的文武百官不会放过他。

“殿下，外面雪大，九王爷让我来请您回去。”

老太监小心翼翼地走上前来，低声说道。

这老太监是九王爷特意安排在小皇子身边的，忠心耿耿，也是小皇子在这冰城里为数不多能说上话的人。

小皇子没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

他还记得离开东土大陆那天，皇宫里的桃花开得正盛。

可如今，这里只有无尽的风雪和刺骨的寒冷，没有温暖的阳光，没有娇艳的桃花。这就是母后得故乡吗？

九王爷处理完事情，快步走上石堡台阶，脱下自己的披风披在小皇子身上。

披风上还带着他的体温，驱散了小皇子身上的寒意。

“怎么站在这里吹风？是不是在屋里待闷了？”

九王爷揉了揉小皇子的头发，动作温柔，“走，陪皇叔去看看暖棚里的菜苗，虽然长得慢，但总算是发了芽。”

小皇子点了点头，小手紧紧抓住九王爷的衣角。

他知道九皇叔很辛苦，每天天不亮就起来处理政务，西处奔波为百姓寻找生机，晚上还要熬夜翻看账簿，常常累得在案头睡着。

他想帮九皇叔，却什么都做不了，只能乖乖待在他身边，不给他添麻烦。

两人走进城中心的暖棚，暖棚里铺着厚厚的干草，几盆炭火正烧得旺，空气中弥漫着淡淡的泥土气息。

地里种着一些耐寒的蔬菜，菜苗长得细细弱弱，却透着顽强的生机。

几个百姓正小心翼翼地给菜苗浇水，看到九王爷和小皇子进来，都停下手中的活，恭敬地行礼。

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